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나는 원래 집중을 잘하는 사람은 아니었다. 해야 할 일이 있어도 금방 다른 생각으로 빠지고, 뭔가를 시작하려고 앉아도 한참 동안 멍하게 있는 일이 많았다. 그렇다고 그때마다 내가 특별히 문제가 있다고 생각한 건 아니었다. 그냥 나는 원래 잡생각이 많고, 집중력이 약한 사람이라고만 여겼다.
어릴 때부터 계속 그런 식으로 살아왔기 때문에, 그게 불편한 건지도 잘 몰랐다. 남들도 다 어느 정도는 이렇게 사는 줄 알았다. 다만 성인이 되고 나서는 그런 모습이 점점 더 답답하게 느껴졌다. 시간은 분명 많이 쓰는데 결과는 적고, 마음은 바쁜데 몸은 잘 따라주지 않는 날들이 많았다.
TV를 보다가 마음이 멈칫했다
그러던 어느 날 TV 프로그램을 보다가 ADHD 이야기를 듣게 됐다. 정확한 프로그램 이름은 기억나지 않지만, 아이들의 행동을 보고 전문가가 그 이유를 설명해 주는 내용이었다. 처음에는 그냥 다른 사람 이야기처럼 보고 있었다. 그런데 어느 순간부터 방송에서 나오는 말들이 이상하게 내 얘기처럼 들리기 시작했다.
특히 집중을 하려고 해도 생각이 자꾸 다른 곳으로 새고, 해야 할 일을 앞에 두고도 쉽게 시작하지 못하고, 겉으로는 조용해 보여도 속으로는 계속 산만할 수 있다는 말이 나왔다. 그 말을 듣는데 마음속에서 딱 이런 생각이 들었다. “어? 저거 나인데?”
그 순간 처음으로, 내가 겪던 집중의 어려움이 단순히 의지 부족만은 아닐 수도 있겠다는 생각이 들었다.
내가 알던 ADHD와 달랐다
그전까지 내가 생각하던 ADHD는 가만히 앉아 있지 못하고, 주변 사람들에게 눈에 띌 만큼 산만한 모습이었다. 그래서 나는 나와 상관없는 이야기라고 생각했다. 나는 겉으로 크게 뛰어다니거나 누군가에게 피해를 주는 편은 아니었기 때문이다.
그런데 방송을 보면서 꼭 그런 모습만 있는 건 아니라는 걸 알게 됐다. 겉으로는 조용해 보여도 본인은 집중을 유지하는 데 큰 에너지를 쓰고, 생각이 계속 흩어져서 일상에서 불편함을 느끼는 경우도 있다는 말이 오래 남았다. 이상하게 그 설명이 너무 낯설지 않았다.
바로 인정하기는 어려웠다
물론 그날 바로 “나는 ADHD인가 보다” 하고 받아들인 건 아니었다. 오히려 처음에는 괜히 나를 끼워 맞추는 건 아닐까 싶었다. 요즘은 검색만 해도 다 내 증상처럼 느껴질 때가 있으니까, 나도 그런 식으로 생각하는 건 아닌지 조심스러웠다.
그래도 시간이 지나도 그 장면이 계속 생각났다. 일을 하다가 집중이 흐트러질 때, 계획한 일을 미루고 있을 때, 멍하게 시간을 보내고 나서 자책할 때마다 방송에서 들었던 말들이 다시 떠올랐다. 그냥 넘기기에는 내 일상 속 불편함이 너무 자주 반복되고 있었다.
결국 그때부터 나는 ADHD에 대해 조금씩 찾아보기 시작했다. 집중이 안 된다고 해서 모두 ADHD인 것은 아니지만, 적어도 내가 왜 이렇게 힘들어하는지 한 번은 제대로 알아보고 싶었다. 지금 생각해보면 TV를 보며 “저거 나인데?”라고 느꼈던 그 순간이 나를 이해하는 첫 출발이었던 것 같다.
이 글은 어디까지나 나의 개인적인 경험담이다. 비슷한 부분이 있다고 해서 혼자 단정하기보다는, 일상에서 불편함이 계속된다면 전문의와 상의해 보는 것이 가장 안전하다.
자주묻는 질문
TV를 보고 ADHD를 의심해도 되나요?
계기가 될 수는 있지만, 방송 내용만으로 판단하기는 어렵다. 비슷한 점이 많다면 전문가와 상담해 보는 것이 좋다.
조용해도 ADHD일 수 있나요?
겉으로 크게 티가 나지 않아도 본인은 집중이나 정리, 시간 관리에서 불편함을 느낄 수 있다. 정확한 판단은 상담이 필요하다.
의심되면 바로 병원에 가야 하나요?
바로 단정할 필요는 없다. 다만 불편함이 오래 반복된다면 혼자 고민만 하기보다 확인해 보는 것도 방법이다.