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나는 예전까지 ADHD라고 하면 무조건 겉으로 티가 많이 나는 모습만 떠올렸다. 가만히 앉아 있지 못하거나, 말과 행동이 너무 빠르거나, 주변 사람들도 바로 알아볼 만큼 산만한 경우를 생각했다. 그래서 나와는 크게 상관없는 이야기라고 여겼다. 나는 겉으로는 그냥 조용한 편이었고, 누군가에게 크게 피해를 주는 사람도 아니었기 때문이다.
그런데 조용한 ADHD라는 말을 알게 되면서 생각이 많이 달라졌다. 겉으로 보기에는 멀쩡해 보여도, 안에서는 계속 생각이 흩어지고 집중을 붙잡기 위해 애를 쓰는 경우가 있다는 걸 알게 됐다. 그 이야기를 듣고 나서야 내가 평소에 느끼던 불편함들이 조금 다르게 보였다.
겉으로 조용하면 괜찮은 줄 알았다
나는 내가 조용히 앉아 있으면 별문제가 없는 줄 알았다. 누가 보기에도 크게 튀는 행동을 하는 건 아니었으니까, 내가 느끼는 답답함은 그냥 내 성격 탓이라고 생각했다. 하지만 막상 내 안을 들여다보면 생각은 늘 여기저기 바쁘게 움직이고 있었다.
해야 할 일을 앞에 두고도 머릿속에서는 전혀 다른 생각이 떠오르고, 집중하려고 마음먹을수록 오히려 더 멍해지는 날도 있었다. 겉으로는 가만히 있으니 아무도 모르지만, 내 안에서는 계속 나를 붙잡아야 하는 느낌이었다.
조용해 보인다고 해서, 안에서도 편한 것은 아니었다는 걸 그때 처음 알게 됐다.
나를 탓하던 마음이 조금 달라졌다
조용한 ADHD를 알기 전에는 집중이 안 될 때마다 나를 많이 탓했다. 왜 이렇게 의지가 약할까, 왜 남들처럼 딱 마음먹고 하지 못할까 하는 생각을 자주 했다. 특히 겉으로 드러나는 문제가 없다 보니 더 쉽게 내 탓으로만 돌렸던 것 같다.
그런데 이런 어려움이 단순히 게으름이나 의지 문제만은 아닐 수 있다는 걸 알게 되니 마음이 조금 달라졌다. 물론 모든 걸 ADHD 때문이라고 말할 수는 없지만, 적어도 내가 나를 너무 쉽게 혼내고 있었다는 생각이 들었다. 그동안 힘든 줄도 모르고 버티고 있었구나 싶어서 괜히 마음이 짠하기도 했다.
이제는 집중이 안 되는 날이 와도 예전처럼 바로 나를 몰아붙이기보다, 왜 오늘은 더 흐트러지는지 살펴보려고 한다. 피곤한 건지, 할 일이 너무 많아서 머리가 복잡한 건지, 아니면 쉬는 시간이 필요한 건지 생각해 보게 됐다.
이 글은 어디까지나 나의 개인적인 경험담이다. 조용히 산만함을 느낀다고 해서 모두 ADHD라고 할 수는 없고, 정확한 판단은 반드시 전문의와 상의해야 한다. 그래도 나처럼 혼자서만 스스로를 탓했던 사람이라면, 한 번쯤은 자신의 불편함을 조금 더 다정하게 바라봐도 좋겠다는 생각이 든다.
자주묻는 질문
조용한 ADHD도 실제로 있나요?
겉으로 크게 티가 나지 않아도 본인은 집중이나 정리, 시간 관리에서 불편함을 느낄 수 있다. 판단은 전문가 상담이 필요하다.
조용하면 문제가 없는 건가요?
꼭 그렇지는 않다. 겉으로 조용해 보여도 속으로는 생각이 자주 흩어지고 일상에서 어려움을 느낄 수 있다.